È uno dei compositori di riferimento per ciò che riguarda recupero della musica folkloristica all’interno della musica contemporanea, suo modello è l’altro compositore ungherese Bela Bartok. Dopo la rivoluzione Ungherese si stabilisce a Parigi dove studia con Messiaen. Il suo stile fonde il modello bartokiano con l’espressionismo formale, mediato dal compositore austriaco Anton Webern.
La sua cifrà che si può definire simbolica, in quanto la struttura è costruita su di una serie di rimandi che aprono continuamente le composizioni ad una molteplicità di riferimenti, è caratterizzata dal continuo uso dell’eco. Arriva alla ribalta internazionale grazie alla composizione Messages of the Late Miss R.V. Troussova per soprano e orchestra da camera del 1980. Altrettanto importanti sono i Jalek – giochi – nei quali la musica di Kurtag raggiuge il suo apice formale e stilistico.

Nel 1884 dibenta critico musicale per il Wiener Salonblatt dalle cui colonne difenderà la musica del giovane Mahler. Dal 1887 si dedica alla composizione di Lieder il cui stile tardoromantico porterà, dalla fine XIX secolo sino alle soglie del XX, l’antica forma canzone tedesca al suo massimo apice sia stilistico che formale. Dato l’infinito interesse per la poesia costruisce le sue prime composizioni sulle liriche dei grandi poeti di lingua tedesca Goethe, Nikolaus Lenau, Heinrich Heine e Joseph von Eichendorff e traforna la Pentesilea di Kleist in un poema sinfonico dai tratti cupi e dalle improvvise schiarite. Nel 1886 compone l’opera Il Corregidor tratta da “il cappello a tre punte” di Alarcòn che riscuote un grande successo, ma oramai i germi della malattia mentale acuita dalla sifilide intaccano la sua salute, alla fine dello stesso anno viene internato in manicomio dove muore cinque anni più tardi.

Per rispondere a una domanda del genere bisognerebbe complicare le cose, ma complicare le cose implica un diverso livello di profondità e, come è ovvio, la profondità rappresenta un falso mito. Cosa mette in relazione tre compositori tanto diversi? La prima cosa che viene in mente è l’ossessione per la voce, la voce non intesa come cuspide finale del processo musicale, ma piuttosto quale strumento fra gli strumenti: la voce come possibilità di declinazione sonora. Allora poco importa se Kurtág attraversa l’intera musica del Novecento come fosse un eterno Játékok, un eterno gioco, o se Wolf nel suo scrivere impavido e avvolgente abbia, sino alla soglie della pazzia, cantato la fine di un’epoca, o ancora se Crumb abbia tentato di fondare non solo un mondo ma da ultimo una musica e un paese, mostrando le contraddizioni e, quasi in maniera speculare, mostrando il volto meraviglioso e deforme del poeta fondatore Walt Whitman. Poco importa perché per tutti e tre è importante non quello che si dice, ma il “fatto che si dica”. Il suono delle parole, del canto, assume un valore superiore al proprio senso, diventando un canto che possa difenderci dalla brutalità che ci circonda.

Programma
György Kurtág
Tre antiche iscrizioni, per voce e pianoforte
Estratti da “Játékok”, per pianoforte

Hugo Wolf
Sei Lieder, per voce femminile

George Crumb
Apparition, canti elegiaci e vocalizzi sui testi tratti da “When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d” di Walt Whitman

Alda Caiello, soprano
Maria Grazia Bellocchio, pianoforte